¿Qué es un aquelarre?

La palabra aquelarre suele evocar imágenes de rituales oscuros, demonios y pactos satánicos. Sin embargo, esa imagen no surge de manera espontánea: es, en gran medida, el resultado de quién escribió la historia y desde dónde la escribió.

Durante gran parte de la Edad Media y la temprana modernidad, muchas personas (especialmente mujeres) que no pertenecían a la nobleza ni al clero, pero que mostraban interés por el conocimiento, la medicina o la observación de la naturaleza, fueron etiquetadas como brujas o brujos. Curar con hierbas en lugar de hacerlo mediante la oración, observar el cuerpo humano, estudiar plantas, leer libros o transmitir saberes fuera de la estructura oficial de la Iglesia podía considerarse sospechoso, cuando no directamente herético.

El problema no era únicamente qué hacían estas personas, sino desde dónde lo hacían: fuera del control institucional. El saber no regulado era peligroso.

Ante la persecución, muchas de estas personas comenzaron a reunirse de manera discreta, generalmente de noche. No existía la luz eléctrica, así que las fogatas cumplían una función práctica: iluminar. En esas reuniones se compartían conocimientos, se discutían descubrimientos, se enseñaban prácticas de sanación y se transmitían saberes tradicionales. Visto con distancia histórica, esos encuentros se parecen mucho más a espacios de intercambio de conocimiento que a rituales demoníacos.

Podría decirse, con cierta ironía, que los aquelarres fueron una especie de proto-congresos: reuniones para compartir saber, debatir ideas y fortalecer comunidad. Y sí, al final también había comida, bebida y baile… no tan distinto a lo que ocurre hoy cuando alguien asiste a un congreso académico, con la diferencia de que ellos sí se quedaban a todas las “ponencias”.

Otro punto importante es el de las creencias. Las llamadas brujas no creían en el diablo ya que no eran católicas. El diablo es una figura teológica propia de la tradición católica. Muchas de estas personas tenían cosmovisiones ligadas a la naturaleza, a la tierra, a los ciclos vitales. El conflicto no era religioso en el sentido estricto, sino cultural y epistemológico: distintas formas de entender el mundo chocando entre sí.

Gran parte de lo que hoy sabemos sobre la brujería proviene de textos escritos por la Iglesia o por tribunales inquisitoriales. Esto plantea un problema evidente: es como mirar una figura reflejada en un espejo deformado y creer que esa distorsión es su forma real. La fuente no es neutral.

Tal vez el verdadero miedo no era a la magia, sino al pensamiento autónomo. No al aquelarre, sino a la gente que se reunía para pensar, aprender y sanar sin pedir permiso. La historia nos recuerda que muchas veces lo que se etiqueta como peligroso, oscuro o maligno no lo es por su naturaleza, sino porque amenaza el monopolio del saber.

Y tal vez la pregunta no sea qué fue un aquelarre, sino ¿cuántos espacios de pensamiento libre seguimos necesitando hoy...y por qué aún nos incomodan?